Camisa 10 chegou ao clube com um dos maiores salários do elenco; atacante custou R$ 16 milhões aos cofres da SAF Depois de ter conseguido o título da Série B, o Cruzeiro reformulou seu elenco para retornar à elite. Nesse processo, ainda que com orçamento modesto em relação aos rivais, realizou investimento para contratar alguns jogadores. Se Mateus Vital, por exemplo, está bem com Pepa, Wesley e Nikão, que brigam por posição, seguem no caminho contrário.
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Wesley representou o maior investimento do Cruzeiro no mercado, desde a chegada de Ronaldo, em dezembro de 2021. Cria da base do Palmeiras, ele custou R$ 16 milhões aos cofres do clube. No caso de Nikão, o principal investimento tem sido em salários. Ele figura entre os maiores vencimentos do atual elenco e precisou de abrir mão de parte do que recebia no São Paulo para chegar à Toca.
Ambos chegaram ao Cruzeiro com status de titular e iniciaram a temporada desta forma. Mas ainda não conseguiram uma sequência boa de jogos e, neste início com Pepa, foram os únicos cobrados pela torcida nas boas vitórias contra Grêmio e Náutico, no Independência.
Wesley não foi titular em nenhum dos compromissos. Mas, ainda antes do jogo contra o Grêmio, foi vaiado por uma parte da torcida ao ter o nome anunciado pelo sistema de som entre as opções de banco - de onde não saiu naquele duelo. Contra o Náutico, ele entrou na segunda etapa, mas sem destaque.
Nikão, por outro lado, ensaia uma sequência com Pepa. Iniciou as duas partidas no Independência, mas também sem destaque. Contra o Náutico, também recebeu algumas vaias na reta final do primeiro tempo e acabou substituído por Rafael Bilu, no intervalo.
Principal investimento de Ronaldo, Wesley ainda tenta decolar no Cruzeiro
Gustavo Aleixo/ Cruzeiro
No esquema utilizado com Pepa, Nikão e Wesley se tornaram concorrentes por uma vaga na equipe titular. Com Bruno Rodrigues estabilizado na esquerda do setor ofensivo, ambos têm praticamente se revezado pelo lado direito. Wesley participou de 12 dos 14 jogos no ano, com uma assistência anotada; Nikão tem dez atuações e dois gols assinalados nos dois primeiros jogos da temporada.
Em meio à instabilidade da dupla, Pepa tem dado mais oportunidades a Rafael Bilu, pouco utilizado no Campeonato Mineiro. O jogado entrou nos jogos contra Grêmio e Náutico e teve até o nome gritado pela torcida. O contrato dele vai somente até o meio do ano. Daniel Jr. foi opção do técnico português pela direita, no jogo-treino com o Juventude, mas, com desgaste físico, não ganhou oportunidades nos compromissos oficiais da equipe.
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