Ex-atacante colecionou polêmicas ainda como jogador antes de virar a figura mais importante fora de campo no país que agora enfrenta o Brasil Samuel Eto'o Fils foi um dos grandes centroavantes que o futebol conheceu nos últimos anos. Ambidestro, veloz, forte, tinha características de jogo que atualmente encantariam qualquer treinador.
Mas ele não joga mais. Aos 41 anos, trocou o campo e o uniforme de jogo pelo terno e por uma sala com ar-condicionado, de onde comanda o futuro da seleção de Camarões, a próxima adversária do Brasil – sexta-feira, às 16h (de Brasília), na rodada que encerra a primeira fase da Copa do Mundo.
Desde 2021, o ex-jogador de clubes como Barcelona, Inter de Milão e Chelsea é presidente da Federação Camaronesa de Futebol (Fecafoot, na sigla em francês). Um dos maiores jogadores da história do país, ao lado da lenda Roger Milla, ele trocou o papel de ídolo pelo de um dirigente controverso, envolvido em inúmeras polêmicas.
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Samuel Eto'o é o atual presidente da Federação de Futebol de Camarões
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Artilheiro, vencedor e ídolo
Samuel Eto'o começou a carreira no modesto Kadji, no Camarões. Aos 16 anos, transferiu-se para a base do Real Madrid, quando começou a chamar a atenção. Mas seria no rival Barcelona que o atacante faria sucesso até ser eleito o terceiro melhor jogador do mundo em 2005, ficando atrás de Frank Lampard e do vencedor Ronaldinho Gaúcho.
Antes de chegar ao Barça, na temporada 2004/05, Eto'o passou por Leganés, Espanyol e Mallorca, além de uma breve passagem sem muitas chances pelo Real Madrid. Em 2000, foi campeão olímpico com Camarões ao eliminar o Brasil nas quartas de final.
Em cinco temporadas pelo Barcelona, que tinha Ronaldinho Gaúcho como grande astro ao lado de Xavi e Iniesta, entre outros, Eto'o fez 129 gols em 199 jogos. Foram oito títulos: três Espanhóis, duas Ligas dos Campeões, duas Supercopas da Espanha, além de uma Copa do Rei.
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Ronaldinho Gaúcho e Eto'o formaram dupla de sucesso no Barcelona
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Pela seleção de Camarões, Eto'o disputou quatro Copas do Mundo (1998, 2002, 2010 e 2014), ficando fora das edições de 2006 e 2018, quando os camaroneses não conseguiram classificação. Em quatro Mundiais, foram oito jogos e três gols marcados, com uma vitória, um empate e seis derrotas.
Samuel Eto'o em ação pela seleção de Camarões
Reuters
Apesar das más campanhas em Copas, Eto'o colocou Camarões em outra prateleira no futebol africano, conquistando, além do outro olímpico, duas Copas das Nações Africanas (2000 e 2002). Tornou-se ainda o maior artilheiro da história da seleção, com 56 gols em 119 jogos.
Samuel Eto'o fez 876 jogos como jogador profissional, marcando 474 gols e conquistando 19 títulos.
Rolê aleatório em Ribeirão Preto
Prestes a encerrar a carreira como jogador profissional, o que aconteceria em 2019, Samuel Eto'o esteve no Brasil para disputar um dos mais tradicionais clássicos do futebol do interior de São Paulo: o Come-Fogo, entre Comercial e Botafogo, ambos de Ribeirão Preto, cidade quase 300 quilômetros distante da capital paulista.
Eto'o com as camisas de Comercial e Botafogo em amistoso disputado em Ribeirão Preto
Célio Messias/Agência Estado
Em uma ação promovida por uma rede social, o camaronês jogou 45 minutos por cada equipe. Diante de pouco mais de 3 mil pessoas no estádio Santa Cruz, Eto'o marcou um gol pelo Comercial e dois pelo Botafogo, em confronto que acabou empatado por 3 a 3 e também teve a participação do ex-meia Raí, irmão de Sócrates.
– Fico feliz, essa é minha função. Mas o mérito é dos companheiros que me passaram a bola. Estou muito emocionado, pois nunca tinha jogado uma partida como essa – disse o atacante logo após a partida no interior de São Paulo.
Na época, Eto'o defendia o Antalyaspor, da Turquia, seu antepenúltimo clube antes da aposentadoria oficial, no Catar, justamente o país que recebe a Copa do Mundo de 2022.
Eto'o joga clássico come-fogo e não descarta atuar no Brasil
Da revolta ao poder
Antes mesmo de se tornar presidente da Federação Camaronesa de Futebol, Eto'o sempre esteve envolvido em questões extracampo – ainda quando atuava profissionalmente. O ex-atacante chegou a brigar com um jornalista e ser suspenso após acusação de supostamente ser o líder de uma greve dos jogadores.
Em 2008, vivendo o auge da carreira, Samuel Eto'o protagonizou cenas lamentáveis durante uma entrevista coletiva de Camarões, que disputava as Eliminatórias para a Copa do Mundo da África do Sul.
Durante um protesto de jornalistas camaroneses, que se recusaram a fazer perguntas aos jogadores após a comissão técnica restringir o acesso aos treinos, o então atacante, revoltado com a situação, deu uma cabeçada e quebrou o dente de um repórter de uma rádio local.
Presidente da federação de Camarões, Samuel Eto'O vibra com os jogadores
Mohamed Abd El Ghany/Reuters
Três anos depois, Eto'o foi suspenso pela federação local por ter sido apontado como líder de uma greve feita pelos jogadores reivindicando melhorias e premiações da seleção de Camarões. Na época, os Leões Indomáveis boicotaram um amistoso contra a Argélia em protesto contra a falta do pagamento de suas gratificações.
Oito meses depois, Samuel Eto'o voltou a ser convocado e ajudou a classificar Camarões para a Copa do Mundo de 2014. Foi a última competição que ele disputou pelo país. Acabou anunciando a desistência da seleção após perder a faixa de capitão por interferência de um ministro camaronês.
Longe dos gramados, após se aposentar oficialmente em 2019, Eto'o foi eleito presidente da Federação Camaronesa de Futebol no fim de 2021 para um mandato de quatro anos.
Samuel Eto'o é presidente da Federação de Futebol de Camarões
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Desde que ele assumiu, a seleção de Camarões ficou em terceiro lugar na Copa Africana de Nações, disputada em janeiro de 2022, e garantiu vaga na Copa do Mundo.
No entanto, após apenas nove meses no cargo, Eto'o conseguiu a aprovação na Federação para o aumento do mandato de quatro para sete anos. Com isso, o ex-jogador será o dirigente máximo de Camarões até 2028. Além disso, ele poderá concorrer à reeleição, o que o manteria no cargo até 2035. A decisão causou questionamentos em Camarões.
Manda quem pode...
A seleção de Camarões viveu uma polêmica local durante a última semana, na entrevista coletiva de apresentação da lista dos 26 jogadores convocados para a Copa do Mundo.
O técnico Rigobert Song lia a lista dos jogadores para a imprensa, mas acabou errando a pronúncia do nome do atacante Souaibou Marou, de 21 anos, que atua pelo Coton Sport FC.
A dificuldade de Song em anunciar os convocados levantou especulações no país de que a lista não tenha sido feita por ele, mas sim por Samuel Eto'o.
Aos 46 anos, Rigobert Song tem apenas oito jogos sob o comando da equipe africana. Ele substituiu o português António Conceição em fevereiro. A demissão ocorreu por ordem do presidente do país, Paul Biya, que também foi o responsável por contratar o ex-zagueiro para o cargo de treinador.
Mais tretas durante a Copa
O gol de Embolo, que garantiu a vitória da Suíça sobre Camarões na estreia da Copa do Mundo, aumentou ainda mais as polêmicas em torno da gestão de Eto'o no futebol do país.
O atacante, nascido em Camarões, se naturalizou suíço – já havia estado na Copa da Rússia, em 2018. Sem oportunidades no país onde nasceu, Embolo conseguiu espaço e estrutura no Basel para brilhar e se tornar jogador profissional.
Embolo marca pela Suíça contra Camarões e não comemora o gol
A alegação para não atuar pela seleção de Camarões passou pela obrigação de assinar contrato com uma agência comandada por Samuel Eto'o. Este, aliás, é um fator que afasta diversos outros jogadores. A mãe de Embolo saiu em defesa do filho e reforçou os problemas que os jovens jogadores enfrentam no país.
– Deixem meu filho em paz. Os suíços o treinaram e ele fez o trabalho. E vocês, em vez de treinarem os seus jogadores, só arrumam problema em casa. Para jogar pela seleção camaronesa, você tem que dar algum dinheiro e tem que estar feliz onde está – disse Germaine Embolo, mãe do atacante.
Goleiro mandado embora no meio da Copa
Titular de Camarões, o goleiro André Onana acabou dispensado da delegação que disputa a Copa do Mundo. O motivo seria um desentendimento por causa de seu estilo de jogo. O goleiro gosta de sair jogando pelo chão, tocando para seus companheiros, enquanto o técnico prefere a ligação direta. Os dois não chegaram a um acordo, e o atleta acabou afastado.
Andre Onana, goleiro de Camarões
Marko Djurica/Reuters
A Federação Camaronesa de Futebol, liderada por Eto'o, emitiu um comunicado apoiando a decisão do treinador Rigobert Song, pensando em "preservar a seleção".
Sem o goleiro titular, Camarões empatou por 3 a 3 com a Sérvia e ganhou sobrevida na disputa pela classificação às oitavas de final. No entanto, os camaroneses precisam derrotar o Brasil e torcer por um empate entre Suíça e Sérvia na outra partida da chave.
