Equipe de Detroit vence partida de playoff pela primeira vez desde 1992 em duelo eletrizante entre quarterbacks Jared Goff e Matthew Stafford Um jejum de 32 anos caiu na NFL neste domingo. O Detroit Lions venceu uma partida de playoffs pela primeira vez desde 1992, ao bater o Los Angeles Rams por 24 a 23 em casa, no Ford Field de Detroit, na primeira rodada da pós-temporada. Agora, esperam o vencedor de Tampa Bay Buccaneers x Philadelphia Eagles na segunda-feira para saber quem precisará derrotar, novamente em casa, para encerrar outra seca de 32 anos: a de chegar à final da Conferência Nacional (NFC).
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CJ Gardner-Johnson, dos Lions, comemora lance contra os Rams
Rey Del Rio/Getty Images
Era um jogo emocional para os Lions, e não somente pela expectativa de enfim derrubar o tabu de nove derrotas consecutivas e conquistar apenas sua segunda vitória em playoffs nos últimos 65 anos. O confronto com os Rams marcava um reencontro com o quarterback Matthew Stafford, ídolo da equipe por 12 anos, mas que jamais teve a oportunidade de jogar em casa nos playoffs enquanto estava em Detroit. Em 2021, ele foi trocado por Jared Goff e, em seu lugar no Los Angeles Rams, conquistou o título do Super Bowl em fevereiro de 2022.
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Goff, tido como o entrave que impedia os Rams de chegarem mais longe, se tornou um dos líderes do ressurgimento de Detroit após anos de mediocridade, e teria a oportunidade de provar seu valor contra seu ex-time. E o fez, num duelo de igual para igual com Stafford. Goff acertou 22 de 27 passes para 277 jardas e um touchdown, para fazer o que seu oponente não conseguiu fazer em 12 anos como titular dos Lions. Stafford, por sua vez, viveu um dejá vù dos seus tempos em Detroit: conquistou 367 jardas aéreas, marcou dois touchdowns, mas perdeu o jogo fora de casa.
Matthew Stafford, dos Rams, abraça Jared Goff, dos Lions, após partida pelos playoffs da NFL
Rey Del Rio/Getty Images
Primeiro tempo de trocação franca
Os Lions estavam famintos para encerrar seu jejum, e isso ficou transparente por seu desempenho ofensivo no primeiro quarto. Foram duas campanhas perfeitas de 75 jardas cada, sem passes incompletos ou perdas de jardas em nenhuma jogada. Jared Goff acertou todos os nove passes que tentou contra sua ex-equipe, quatro deles para Josh Reynolds, outro ex-Ram determinado a fazer valer a "Lei do Ex". Mas os dois touchdowns vieram no jogo corrido, com os running backs David Montgomery e Jahmyr Gibbs.
Jared Goff, do Detroit Lions, faz passe no jogo contra o Los Angeles Rams
Gregory Shamus/Getty Images
Do outro lado, Matthew Stafford estava disposto a partir o coração dos mesmos torcedores que o apoiaram incondicionalmente pelos primeiros 12 anos de sua carreira - mas que o vaiaram sem misericórdia neste domingo. No primeiro quarto, ele comandou uma campanha de 69 jardas que terminou em field goal de Brett Maher. No segundo, apesar de sofrer muita pressão da linha defensiva do adversário, o quarterback acertou um passe de 50 jardas para touchdown do novato Puka Nacua.
Goff enfim errou um passe, o 11º que tentou... mas acertou mais três na sequência, e anotou o terceiro touchdown dos Lions numa conexão com o tight end Sam LaPorta. Stafford respondeu na mesma moeda: mesmo com um corte na mão direita, sofrido ao acertar o capacete de um Lion ao lançar um passe, conectou com Tutu Atwell em jogada de 38 jardas para touchdown. Uma polêmica penalidade na quarta descida matou a posse derradeira de Detroit, que foi ao intervalo vencendo por 21 a 17.
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Defesa dos Lions aparece no momento decisivo
Os Lions ampliaram a vantagem a sete pontos com um field goal de 54 jardas convertido por Marvin Badgley no terceiro quarto. Los Angeles devolveu a pontuação, num chute de 27 jardas de Maher. Na campanha, contudo, Stafford sofreu uma pancada forte do defensive end Aidan Hutchinson e precisou de atendimento médico.
Matthew Stafford, dos Rams, faz passe no jogo contra o Detroit Lions
Gregory Shamus/Getty Images
Mas Stafford é conhecido por sua dureza, que esteve à mostra por todo seu período em Detroit, onde sofreu por muitos anos com linhas ofensivas abaixo da média. O quarterback voltou no último período e exibiu a velha capacidade de destrinchar defesas adversárias. Porém, a defesa dos anfitriões conseguiu mais uma vez impedir que a campanha terminasse em touchdown. Brett Maher acertou mais um field goal e os Rams encostaram no placar, 24 a 23, com 8min10s para o final.
Los Angeles forçou um punt rápido dos Lions e recuperou a bola cerca de um minuto depois, mas a defesa de Detroit apareceu bem na sequência e parou os Rams a 44 jardas da endzone. Os visitantes devolveram a bola com 4min07s por jogar. Com apenas um tempo no bolso do técnico Sean McVay, dos Rams, os Lions só precisavam de mais duas primeiras descidas para gastar o relógio e garantir a vitória. E eles o fizeram, com passes bem sucedidos de Goff para Montgomery e Amon-Ra St. Brown. A partir daí, foi ajoelhar, deixar o relógio correr e comemorar.
