Madeira: conheça o majestoso rio que abastece famílias, gera energia para o país e foi da cheia à seca extrema

Ao todo, o Rio Madeira possui mais de 3 mil km² de extensão: um dos maiores do país e o 17º maior do mundo. Às margens do rio, em Porto Velho, vivem mais de 50 comunidades ribeirinhas que dependem das águas amarronzadas. Pôr do sol no rio Madeira

Armando Júnior

Umas das cenas mais lindas de Porto Velho é o sol "abraçando" o rio Madeira ao se pôr, exibindo um festival de cores rosadas e alaranjadas. Quem contempla a cena se encanta com a grandiosidade do rio que é a fonte de vida para famílias que vivem às suas margens e para a biodiversidade da Amazônia, além de ser um dos braços da economia do país.

"Pros povos amazônicos ele significa tudo: parte da cultura, parte da economia, do cotidiano dessas pessoas, tanto para abastecimento, quanto para qualquer outro tipo de recurso. Ele apresenta esse valor histórico-cultural", comenta o doutor em geografia Michel Watanabe.

Às margens do rio, em Porto Velho, vivem mais de 50 comunidades ribeirinhas que dependem das águas amarronzadas do Madeira para a subsistência. Quem vive na cidade e possui água encanada também recebe para si uma parte do rio.

Ao todo, o Rio Madeira possui mais de 3 mil km² de extensão: um dos maiores do país e o 17º maior do mundo. Quando o assunto é vazão, o madeira sobe para a 4ª posição, com um volume de 31,2 mil metros cúbicos por segundo.

Em sua grandiosidade, o Rio Madeira abriga 40% de todas as espécies de peixes da bacia amazônica — são mais de 1,2 mil.

LEIA TAMBÉM: como a preservação do Rio Madeira é essencial para manutenção da bacia amazônica

Rio Madeira

Silas Paixão

Por que "Madeira"?

Segundo Michel Watanabe, o rio recebe esse nome por conta do fenômeno de "terras caídas" na calha: a água causa erosão no solo e o rio acaba "transportando" troncos e galhos de madeira caídos.

No geral, o Madeira é um rio com muitos sedimentos. De acordo com Watanabe, 50% de toda a carga de sedimentos suspeitos transportados pelo rio Amazonas vem do Madeira. Os sedimentos são o que dão a cor característica do Madeira: amarronzada.

"Vai variando ao longo do tempo entre 250 e 600 milhões de toneladas de sedimentos por ano", comenta o pesquisador.

Rio Madeira

Fábio Diniz

Economia

No Rio Madeira estão instaladas duas das maiores hidrelétricas do Brasil: Jirau e Santo Antônio. A energia gerada pelas turbinas abastece o país, através do Sistema Interligado Nacional (SIN)".

Além disso, através da água do Madeira se forma um corredor logístico. De acordo com o Departamento Nacional de Infraestrutura de Transportes (Dnit), a hidrovia do Madeira é uma das mais importantes vias de transporte da região Norte: são mais de 1 mil km² de extensão navegável.

Comboio de 30 barcaças navega o rio Madeira, em Porto Velho

Reprodução/Amaggi

Outras fontes de economia que dependem das águas do rio Madeira são a pesca e o garimpo legal.

"Para o país, o rio Madeira hoje tem um papel importantíssimo. Ele tem uma importância que vai desde o morador local até o reconhecimento econômico nacional", comenta Michel Watanabe.

Da cheia à seca extrema

Em um período de 10 anos, o rio Madeira passou por dois eventos opostos e extremos em Rondônia:

Em 2014, as águas do Madeira subiram gradativamente e rapidamente até atingir o recorte de 19,74 metros. Todas as comunidades ribeirinhas foram afetadas, assim como diversos bairros do municípios. Pontos históricos, cemitérios, plantações e residências ficaram cobertos por água.

Cheia histórica deixou casa, plantações e até cemitério cobertos de água em Porto Velho

Quase 10 anos depois, em 2023, o cenário foi outro: milhares de ribeirinhos ficaram sem água e "montanhas" de pedras e bancos de areia gigantes se formaram onde antes tudo era água. A seca histórica fez o nível descer para a menor medição já vista: 1,10 metros.

Imagens mostram bancos de areia gigantes no rio Madeira em Porto Velho

G1 RO